ศึกกอล์ฟ The 154th Open Championship ปิดฉากลงอย่างยิ่งใหญ่และตรึงใจแฟนกอล์ฟทั่วโลก ด้วยชัยชนะประวัติศาสตร์ของ ไรอัน ฟ็อกซ์ (Ryan Fox) จอมเก๋าวัย 39 ปีจากนิวซีแลนด์ ที่ต้องจารึกไว้ในตำนานของสนาม Royal Birkdale

เบิร์ดี้หลุม 18 หักปากกาเซียน และหัวใจระดับเพชรของ ‘ฟ็อกซ์’

การแข่งขันวันสุดท้ายเต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาล ฟ็อกซ์เริ่มวันด้วยสกอร์ตามหลังผู้นำถึง 4 สโตรก แต่จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงเก้าหลุมหลัง (Back Nine) เมื่อเขาเร่งสปีดเก็บ 4 เบอร์ดี้ จาก 6 หลุมสุดท้าย

ไฮไลต์สูงสุดคือหลุม 18 พาร์ 4 ระยะ 472 หลา ช็อตตีไดรฟ์กดไป 330 หลา ก่อนจะประกบช็อตสองขึ้นกรีนเหลือระยะพัตต์เบอร์ดี้ประมาณ 12 ฟุต ซึ่งเป็นช็อต “พัตต์เพื่อแชมป์” หากพลาดต้องไปเพลย์ออฟ แต่โปรชาวกีวี่กดลงกลางถ้วยอย่างเฉียบขาด จบวันด้วยสกอร์ 68 (-2) รวมสี่วัน 10 อันเดอร์พาร์ คว้าถ้วย Claret Jug ไปครองแบบดราม่าสโตรกเดียว!

ฝันค้างของ ‘แคเมอรอน ยัง’ และความแผ่วของผู้นำรอบสาม

ความกดดันทั้งหมดถูกส่งไปหาฟ็อกซ์จากการไล่ล่าของ แคเมอรอน ยัง (Cameron Young) ที่ออกสตาร์ตวันสุดท้ายด้วยการตามหลังถึง 7 สโตรก แต่โปรชาวอเมริกันโชว์ฟอร์มโหด กดสกอร์ต่ำสุดของวัน 64 (-6) ทะยานขึ้นมานั่งรอในคลับเฮาส์ด้วยสกอร์รวม 9 อันเดอร์พาร์ อยู่นานกว่า 2 ชั่วโมง ก่อนจะทำได้เพียงคว้ารองแชมป์ไปอย่างน่าเสียดาย

ขณะที่ แซม เบิร์นส์ (Sam Burns) ผู้นำหลังจบ 54 หลุม ต้านแรงกดดันไม่อยู่ ตีเกินในวันสุดท้าย จบที่ 72 (อีเวนพาร์) ร่วงไปอยู่อันดับ 3 ที่สกอร์รวม 8 อันเดอร์พาร์ ส่วนมือ 1 ของโลก สก็อตตี เชฟเฟลอร์ (Scottie Scheffler) และขวัญใจเจ้าถิ่น ทอมมี ฟลีตวูด (Tommy Fleetwood) เร่งเครื่องไม่ทัน จบอันดับ 4 ร่วมที่สกอร์ 7 อันเดอร์พาร์

สืบทอดตำนาน 63 ปี ของนิวซีแลนด์

ชัยชนะครั้งนี้มีความหมายต่อวงการกอล์ฟนิวซีแลนด์เป็นอย่างมาก เพราะ ไรอัน ฟ็อกซ์ กลายเป็นนักกอล์ฟคนที่ 2 ในประวัติศาสตร์ชาติที่ได้ชูถ้วย Claret Jug ต่อจากตำนานระดับผู้ยิ่งใหญ่ เซอร์ บ็อบ ชาร์ลส์ (Sir Bob Charles) ที่เคยทำไว้ ณ สนาม Royal Lytham & St Annes เมื่อปี 1963 หรือเมื่อ 63 ปีที่แล้ว!

“ผมซ้อมพัตต์ช็อตชนะเมเจอร์มาตั้งแต่เด็กๆ ในสวนหลังบ้าน… แต่พอต้องมาพัตต์จริงที่หลุม 18 ของ Royal Birkdale มือมันสั่นไปหมด ผมบอกตัวเองกับแคดดี้แค่ว่า ‘เรามาเพื่อชนะ ไม่ใช่มาเพื่อประคอง’ และเบอร์ดี้ลูกนั้นคือคำตอบของความทุ่มเททั้งชีวิตครับ” — Ryan Fox

Final Leaderboard

• 🥇 1. Ryan Fox 🇳🇿 : -10 (68-69-65-68)
• 🥈 2. Cameron Young 🇺🇸 : -9 (64 วันสุดท้าย)
• 🥉 3. Sam Burns 🇺🇸 : -8
• 🏅 T4. Scottie Scheffler 🇺🇸 / Tommy Fleetwood 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : -7

เครดิตภาพและข้อมูล : The Open